Родоначальником гомологического ряда алкенов является этилен. Остальные члены ряда отличаются каждый от предыдущего на метиленовое звено -СН2-.

Номенклатура алкенов весьма сходна с номенклатурой алканов за тем исключением, что наличие кратной связи вызывает появление изомеров ее положения, а также и изомеров углеродного скелета. В ряде случаев появляется геометрическая пространственная изомерия. Все эти особенности учитываются при составлении наименований алкенов.

При наименовании алкенов за основу выбирается наиболее длинная цепь углеродных атомов, включающая в себя кратную связь; цепь нумеруется с того края, к которому ближе расположена(ы) кратная(ые) связь(и).

Если имеется два варианта цепей одинаковой длины, выбирают цепь, на которой больше заместителей.

При этом не имеет значения пространственное расположение основной цепи. Название формируется перечислением номеров углеродных атомов основной цепи и имеющихся при них заместителей. Окончание в названии основной углеродной цепи для алкенов заменяется на -ен, алкадиенов – на -диен, положение кратных связей указывается через тире (из двух номеров углеродов, между которыми расположена кратная связь, выбирают наименьший).