Щавлева кислота є органічною кислотою, яка зазвичай зустрічається в щавлі (Rumex spp.), а також в інших рослинах. Ця кислота має досить сильний кислий смак і використовується в харчовій промисловості як консервант, ароматизатор і регулятор кислотності.

Харчові кислоти, до яких належить щавлева кислота, мають деякі спільні фізичні і хімічні властивості. Вони, зазвичай, розчинні в воді і мають низьку молекулярну масу. Хімічно вони можуть діяти як кислоти, тобто взаємодіяти з основами за кислотно-основними реакціями. Такі кислотно-основні реакції можна проілюструвати за допомогою таких схем:

1. Реакція щавлевої кислоти з натрієвою гідроксидом (NaOH):

HOOCCOOH + NaOH → NaOOCCOOH + H2O

У результаті цієї реакції щавлева кислота нейтралізується натрієвою гідроксидом, утворюючи натрієву сіль щавлевої кислоти та воду.

2. Реакція щавлевої кислоти з металевим гідроксидом (M(OH)2):

HOOCCOOH + M(OH)2 → MOOCCOOH + 2H2O

У результаті цієї реакції щавлева кислота також нейтралізується, утворюючи металеву сіль щавлевої кислоти та воду.

3. Реакція щавлевої кислоти з карбонатною кальцієм (CaCO3):

HOOCCOOH + CaCO3 → CaOOCCOOH + CO2 + H2O

У результаті цієї реакції щавлева кислота реагує з карбонатом кальцію, утворюючи сіль кальцію та воду.

Ця реакція є нейтралізаційною, оскільки щавлева кислота реагує з основою - карбонатом кальцію. Фізичні властивості щавлевої кислоти включають безбарвну рідину з характерним запахом та кислотним смаком. Хімічні властивості щавлевої кислоти включають її здатність реагувати з основами, металами та їх оксидами, утворюючи солі та воду.

Однією з основних хімічних властивостей щавлевої кислоти є її нейтралізаційна здатність. У цій реакції, карбонат кальцію, що є основою, нейтралізує щавлеву кислоту, утворюючи воду та сіль кальцію за наступною реакцією:

H2C2O4 + CaCO3 -> CaC2O4 + H2O + CO2

Тут H2C2O4 - щавлева кислота, CaCO3 - карбонат кальцію, CaC2O4 - сіль кальцію, H2O - вода, CO2 - вуглекислий газ.