ЭВМ первого поколения (1946-1958 ). Для этого поколения характерно использование электронных ламп, перфокарт, перфолент, реле и магнитных лент. Для компьютеров требовалось огромное пространство. Никакого ПО почти не было. На каждой машине свой язык программирования.
ЭВМ второго поколения ( 1958-1964 ). Появляются полупроводниковые транзисторы, которые заменяли электронные лампы; магнитные диски.

ЭВМ третьего поколения (1964-1972 ). Микросхемы или по другому интегральные схемы пришли на смену транзисторам. Производительность увеличивается до 10 млн. операций в секунду. Поддерживается многозадачность.

ЭВМ четвертого поколения ( 1972 - сегодня). Стали применятся большие интегрельные схемы. Появились микрокомпьютеры. Значительно уменьшилось требуемое место для размещениея компьютерной техники

Компьютеры на электронных лампах (вроде тех, что были в старых телевизорах). Это доисторические времена, эпоха становления вычислительной техники. Большинство машин первого поколения были экспериментальными устройствами и строились с целью проверки тех или иных теоретических положений. Вес и размеры этих компьютерных динозавров, которые нередко требовали для себя отдельных зданий, давно стали легендой.

Основоположниками компьютерной науки по праву считаются Клод Шеннон — создатель теории информации, Алан Тьюринг — математик, разработавший теорию программ и алгоритмов, и Джон фон Нейман — автор конструкции вычислительных устройств, которая до сих пор лежит в основе большинства компьютеров. В те же годы возникла еще одна новая наука, связанная с информатикой, — кибернетика, наука об управлении как одном из основных информационных процессов. Основателем кибернетики является американский математик Норберт Винер.

(Одно время слово «кибернетика» использовалось для обозначения вообще всей компьютерной науки, а в особенности тех ее направлений, которыев 60-е годы считались самыми перспективными: искусственного интеллекта и робототехники. Вот почему в научно-фантастических произведениях роботов нередко называют «киберами». А в 90-е годы это слово опять всплыло для обозначения новых понятий, связанных с глобальными компьютерными сетями — появились такие неологизмы, как «киберпространство», «кибермагазины» и даже «киберсекс».)

29 апреля 1952 г. появилась первая ЭВМ фирмы IBM. В качестве памяти использовался магнитный барабан. 
Емкость ОЗУ — 20480 байт. 
Производительность: 
Сложение и вычитание — более 16 000 операций в секунду. Умножение и деление — более 2 000 операций в секунду.