В 1961 году в Японии в беседе между архитектором Кисё Курокава и антропологом Тадао Умесао прозвучало новое словосочетание - "информационное общество". Начиная с 90-х годов так характеризуют современное общество во всём мире. Это делают для того, чтобы подчеркнуть важную роль информации, выделить внедрение информационных технологий во все сферы жизни.

Развитие информационных технологий сказалось практически на каждом жителе планеты. Значительная часть людей имеют доступ к интернету: по оценкам экспертов, в 2016 году пользуются интернетом около 3,5 миллиарда человек - примерно половина от населения Земли, 7,5 миллиарда человек. Нельзя сказать, что остальные 4 миллиарда человек не ощутили действия интернета. На сегодняшний день банковские операции, телефонные разговоры часто кодируются и осуществляются при помощи интернета.

Что же поспособствовало столь быстрому развитию интернета? Как и во многих других случаях, это было развитие технологий, фундаментальные открытия физиков. К началу 20 века по дну Атлантического океана уже были проложены медные телеграфные магистрали, в 1956 году был проложен трансатлантический телефонный кабель TAT-1. Однако для передачи сигналов по медным линиям необходимо преодолевать много трудностей, среди которых быстрое затухание сигнала вдоль кабеля, нагрев, наличие магнитного поля вокруг кабеля (как привлекающее морских обитателей - например, акул - так и шпионов, способных подключиться к линии, не нарушая целостность оболочки). Было решено использовать свет для передачи информации. Чтобы обеспечить направленное движение света, использовалось стекловолокно. Оставался вопрос в приемнике и передатчике. В качестве приемника подходил фотодиод, а в качестве передатчика выбрали лазер. Достижения физиков в открытии твердотельных, полупроводниковых лазеров обусловили появление оптоволоконных линий связи, соединивших людей между собой: уже в 1988 году была запущена оптоволоконная линия между США и Францией. Мир стал единым.

Кроме собственно технологий, в понятие информационного общества входит и многое другое. Важное влияние прогресс оказал на экономику. Теперь успешными становятся компании, в которых есть понимание важности информации: кто быстрее получит больше информации, её обработает, тот получит стратегическое преимущество. Информация может выступать в качестве ресурса, товара, услуги.

В социальной, политической сферах жизни также прослеживается всё нарастающая роль информации. Информация стала важным показателем изменения качества жизни, знание способно выступить социальным лифтом, широкий доступ к информации и открытость изменили стандарты политики. Право свободы доступа к информации стало одним из важных столпов современного западного общества.

Информация и информационные технологии проникла во все сферы жизни общества. Немного изменился и сам человек: изменились его ценности, показатели достижения успеха. Информатику изучают в школах и вузах. Однако переход к информационному обществу ещё не завершён, и, учитывая, с какой скоростью развивается наука и технологии, сложно предугадать, какое значение будет иметь информация в будущем, однако нет сомнений, что роль информации будет только нарастать.