В ходе развития компьютеров и компьютерных технологий можно выделить несколько значительных событий, определивших в свое время основные направления их дальнейшего развития:

1640-е гг. — изобретение Б. Паскалем механического устройства, с помощью которого можно было складывать числа;

Конец XVIII в. — создание Г. В. Лейбницем механического устройства, позволяющего не только складывать, но и умножать числа. 1946 г. считается годом изобретения первых универсальных электронных вычислительных машин (ЭВМ). В этом году американскими учеными Дж. фон Нейманом, Г. Голдстайном и А. Еернсом была опубликована статья, в которой излагались основополагающие принципы создания универсальной ЭВМ. Уже в конце 40-х гг. начали появляться первые опытные образцы подобных машин, которые условно называются ЭВМ первого поколения. Эти ЭВМ были сконструированы на основе электронных ламп, уступая по своей производительности даже современным калькуляторам.



В дальнейшем развитии ЭВМ выделяют следующие этапы:

Второе поколение ЭВМ, связанное с изобретением транзисторов;

Третье поколение ЭВМ, связанное с изобретением интегральных схем;

Четвертое поколение ЭВМ, связанное с появлением микропроцессоров в 1971 г.

Первые микропроцессоры были выпущены фирмой «Intel», что и стало толчком к разработке нового поколения персональных ЭВМ. Дальнейший выпуск и повсеместное внедрение персональных компьютеров было осуществлено фирмой «Apple Computer», начавшей в 1977 г. выпуск персональных компьютеров «Apple».

В связи с возникшим в обществе массовым интересом к персональным ЭВМ компания «IBM» (International Business Machines Corporation) приступила к созданию нового проекта персонального компьютера.

Фирма «Microsoft» получила заказ на разработку программного обеспечения для эгого компьютера. Проект был завершен в августе 1981 г., и новый персональный компьютер получил название IBM PC.

Разработанная модель персональной ЭВМ произвела настоящую информационную революцию и очень быстро вытеснила с рынка все прежние модели персональных компьютеров на последующие несколько лет.

Компьютер IBM PC положил начало выпуску стандартных IBM PC-совместимых компьютеров, составляющих большую часть современного рынка персональных компьютеров.

Помимо IBM PC-совместимых компьютеров, существуют и другие разновидности ЭВМ, позволяющие решать задачи различной сложности во всевозможных обл