Династия Тюдоров охватывала период 1485-1603 гг. и состояла из пяти монархов, а именно Генриха VII (1485-1509), Генриха VIII (1509-1547), Эдварда VI (1547-1553), Марии I (1553-1558) и Елизаветы I (1558-1603).

Период, в течение которого Тюдоры правили Англией, ассоциировался с быстрым экономическим ростом, более широким использованием печатного станка (изобретенного в 1455 году), началом эпохи европейских исследований и распространение из северной Италии элитного культурного движения, известного как эпоха Возрождения (новый интерес к древней греко-римской культуре, новые стили в искусстве и т. д.) по всей Европе.

Как и другие западноевропейские страны в этот период, Англия возникла из кризисов позднего средневековья с более сильным и централизованным правительством. Монархи Тюдоры стали настолько могущественными, что они часто могли действовать очень произвольно. Например, они создали новые «прерогативные» королевские суды, в том числе Суд уполномоченных по церковным делам и Суд Звездной палаты, который отказался от присяжных и других мер защиты. Первоначально они были созданы как апелляционные суды по трудным делам, связанным с религиозными диссидентами или могущественными дворянами, и эти суды вскоре начали использовать такие произвольные методы, как секретные обвинительные заключения, закрытые слушания, принудительные признания и жестокие наказания. Тем не менее, попытки Тюдоров следовать за королями Франции и Испании в попытке создать «абсолютную» монархию никогда не превзошли сильнейшие традиции Англии в отношении закона и представительного правительства через парламент. Таким образом, Тюдоры продолжали зависеть от парламента, в основном из-за финансовой поддержки. В 1534 году Генрих VIII начал Реформацию в Англии, отказавшись от Римско-Католической Церкви и создав Англиканскую Церковь. Фактически, он объединил политику и религию в одно целое. При Елизавете І эта политика еще больше усилилась.