Одна из величайших цивилизаций человечества возникла на северо-востоке Африки, в долине Нила.Примерно в V тыс. до н.э. главными занятиями египтян стали земледелие и скотоводство. Плодородную почву обрабатывали деревянными и медными орудиями. Благоприятные природные условия позволяли земледельцам получать богатые урожаи.Труд людей стал производительнее, и у них оставались излишки. Вожди и старейшины племен начали захватывать землю, принадлежавшую общинам. Захваченных в войнах пленных стали обращать в рабов. Прежнего равенства уже не было. Появились господствующие группы людей, интересы которых защищало государство.Древнеегипетское государство просуществовало почти 3000 лет. За это время оно переживало расцвет и упадок, застой и медленное развитие. Это можно представить в виде таблицы:Верховная власть в стране принадлежала фараону. Его окружала многочисленная придворная знать. Фараон сам был представителем знати, но, в отличие от нее, он обожествлялся.Царь управлял Египтом с помощью чиновников, которые следили за сбором налогов. Господствующие группы населения – знать, чиновники, жрецы – эксплуатировали свободных общинников и рабов.Особое внимание уделялось созданию и поддержанию в порядке каналов, дамб, плотин. Царские чиновники следили за уровнем подъема Нила. Вся жизнь древних египтян зависела от реки. Египтяне вынуждены были воздвигать дамбы, строить каналы для орошения полей, осушать болота, которые возникали при разливах Нила.Порядок в стране поддерживался и с помощью религии. Египтяне поклонялись не только животным, но и явлениям природы. Особенно почиталось солнце, от которого зависела жизнь на земле.Египтяне верили в загробную жизнь. С Древнего царства по всей стране распространился культ Осириса – бога умирающей и воскресающей природы, а также бога мертвых. Каждый египтянин желал воскреснуть после смерти, как Осирис. Это привело к появлению обряда бальзамирования тел умерших, для которых строили гробницы.Жрецы внушали верующим, что только их покорность поможет им попасть в "царство мертвых". Храмы владели землями, тысячами рабов и огромными богатствами. Жречество стало представлять собой грозную силу, которая соперничала с мощью фараона. Аменхотеп IV (Эхнатон) попытался ограничить власть жрецов. Он заставил свой народ забыть прежних богов и поклоняться богу Солнца Атону. Но после смерти царя жрецы сумели восстановить прежнюю религию.Древние египтяне были создателями первого в истории огромного государства, образованного в результате завоевания соседних народов. Египетские фараоны совершали военные походы в Нубию, в Азию, доходили до реки Евфрат. При Тутмосе III к Египту были присоединены Финикия, Сирия и Палестина. Но из-за частых войн государство стало слабеть и постепенно пришло в упадок. Завоеватели, которые проникали в Египет, в конце концов подорвали его могущество.Народы Древнего Египта создали высокую культуру. Больших успехов они достигли в математике, астрономии и медицине. Египтяне изобрели арифметику дробей и геометрию многоугольников. Они первыми в истории определили, что в году 365 дней, а год разделили на 12 месяцев. Они обнаружили, что кроме звезд есть планеты, которые меняют свое положение среди звезд.Египтяне создали свою письменность. Вместо букв использовали знаки, изображавшие слово или слог, которые называли иероглифами.