Один из величайших полководцев Европы, государственный деятель, дипломат, - таким предстает в нашей истории Петр Кононович Конашевич-Сагайдачный.

Родился гетман украинского реестрового казачества 1570 году в селе Кульчицы на Львовщине. Происходил из семьи православного шляхтича, имевшего свой герб. Учился в школе Львовского братства и знаменитой в то время Острожской школе.

В 1601 году прибыл на Запорожскую Сечь. В казацких походах на Молдавию, Ливонию проявил себя как храбрый и умелый воин. Он быстро завоевал авторитет среди запорожцев. Под предводительством Сагайдачного казаки совершили успешные походы против Турции и Крымского ханства. Особой огласки в Европе рыцарская доблесть украинских казаков приобретает после взятия ими в 1614 году турецкой крепости Синоп, а впоследствии и Кафы - огромного невольничьего рынка в Крыму. Казаки разбили 14 тысяч мусульман, потопили много турецких галер, освободив тысячи украинских пленников.

Сагайдачный осознавал необходимость борьбы и против Речи Посполитой, но действовал дипломатично, используя подходящие случаи для воплощения своих замыслов. Так было в 1618 году, когда король Речи Посполитой обратился к гетману Сагайдачному с просьбой принять участие в походе на Москву. Выслушав короля, Сагайдачный выдвинул такие требования: расширение казацкой территории; свобода православной веры в Украине; увеличение численности реестрового казацкого войска; признание Речью Посполитой судебной и административной автономии Украины.

Король и сенат согласились на требования Сагайдачного, и тот, собрав 20-тысячное войско, в августе 1618 двинулся через Сиверщину вглубь Московского княжества. Его казаки захватили Путивль и Рыльск, Курск и Елец - всего около 20 городов Московии, разбили ополчения под предводительством князей Пожарского и Волконского и полки во главе с Бутурлиным - и в сентябре вместе с поляками взяли Москву в осаду. 

Войско Сагайдачного стояло перед Арбатским воротами Земляного вала и готовилось к штурму. Однако польская шляхта отказалась продолжать войну, подписав с московитами выгодное для себя перемирие.

В польско-турецкой войне, которая началась в 1620 году, войска султана разгромили поляков в Молдове и готовились к походу на Речь Посполитую. На помощь ей снова пришел Сагайдачный с сорокотысячным казацким войском. Именно он сыграл решающую роль в разгроме трёхсоттысячной турецкой армии под Хотином, продемонстрировав безупречное умение управлять пехотой и кавалерией, налаживать их совместные действия в обороне и в наступательных действиях против противника, который преобладал численностью. Хотинский мир, подписанный турками и поляками, был выгоден и для Украины.

Проявлял гетман заботу и о развитии национального образования и культуры. Он со всем Войском Запорожским вошел в состав Киевского братства, взяв его под свою протекцию. Сагайдачный стремился восстановить значение Киева как православного и культурного центра, он поддерживал деятельность лаврского митрополита Елисея Плетенецкого и созданного им вокруг типографии Киево-Печерской лавры кружка ученых, печатников и писателей.

В 1620 благодаря своему авторитету гетман добился того, что Иерусалимский патриарх Феофан рукоположил в епископы нескольких украинских священников, и восстановил Киевскую митрополию.

Хотинская битва стала последней для гетмана. От многочисленных ран, полученных на поле боя, Петр Конашевич-Сагайдачный умер в Киеве в апреле 1622 года.

Память о Сагайдачном украинский народ сохранил во многих казацких думах и песнях, самой известной из которых является "Ой на горі та женці жнуть". В Киеве на Подоле в его честь названа одна из улиц.