К середине XX в. экономическая несостоятельность колониальной системы выявилась окончательно.Крушение колониальной системы стало одним из крупнейших событий послевоенного времени и XX века в целом. Уже в начале XX века система прямого коло­ниального подчинения исчерпала свои возможности. В межвоенный период и в годы второй мировой вой­ны ряд государств Востока добились отмены нерав­ноправных соглашений и признания их независимо­сти (Афганистан, Иран, Турция, Китай).После войны распад колониальной системы резко ускорился. Первоначально он охватил Азию и Север­ную Африку. Здесь к концу 50-х годов образовалось 14 независимых государств. С 1960 года центром освободи­тельного движения стала Африка, к середине 80-х годов здесь обрели независимость 50 стран. В 1990 году полу­чила независимость Намибия, в 1997 году под юрис­дикцию Китая вернулся Гонконг. Колониальные им­перии ушли в прошлое.Несмотря на то, что причины падения колониаль­ного господства были своеобразными для каждой стра­ны, можно выделить ряд общих причин, характер­ных для всех бывших колоний. Это, прежде всего уси­ление недовольства колониальным режимом, вызван­ное ростом налогов, ввозом иностранных товаров, вывозом продовольствия и сырья, дискриминацией местного населения в повседневной жизни, в сфере образования, при приеме на работу. В сравнительно развитых странах Азии усилилось противоречие меж­ду иностранным капиталом и национальным секто­ром, окрепшим за годы войны. Все это привело к формированию антиколониального союза основных социальных слоев: крестьянства, мелкобуржуазных слоев города, национальной буржуазии, рабочих, интеллигенции.Однако далеко не всегда участники движения про­теста выдвигали требования независимости. Важная роль в объединении всех антиколониальных сил под знаменем национального освобождения принадлежа­ла местной интеллигенции. Лишенная возможности применять свои знания на родине, обостренно вос­принимающая неравноправное положение своих стран, знакомая с жизнью западного мира, она суме­ла убедить население в том, что только независимость является средством преодоления отсталости и гаран­тией вхождения в мировое сообщество на равноправ­ной основе. Заслуга интеллигенции состоит еще в том, что ее пропаганда способствовала зарождению наци­онального самосознания и росту чувства националь­ной гордости. Именно интеллигенция создала нацио­нальные политические партии, пользовавшиеся к концу второй мировой войны авторитетом среди всех слоев населения. Тем самым антиколониаль­ное движение получило идеологию и программу борьбы и располагало структурами, способными ее возглавить.Подъему освободительного движения содействовал разгром фашистского блока. Свое влияние оказало укрепление авторитета СССР и создание социалисти­ческого лагеря, поддерживающего национальные движения, как в политическом, так и при необходимости в военно-экономическом отношении.