XIX век был очень богат на географические открытия, сделанные русскими первооткрывателями и путешественниками. Причем эти открытия были сделаны русскими первопроходцами в самых разных частях земного шара. 1. Северная Америка, о-ва северной части Тихого океана. С1803 по 1806 годы была проведена первая российская кругосветная экспедиция под руководством адмирала Ивана Федоровича Крузенштерна, командовавшим кораблем "Надежда". Вместе с ним в походе был и корабль "Нева", которым командовал капитан Юрий Федорович Лисянский. Во время этой экспедиции Была изучена акватория Тихого океана, Камчатка, Сахалин, Китай и Япония, подробнее изучена Аляска и прилегающие острова. Именем Лисянского был назван один из островов Гавайского архипелага.
В 1819 году в исследовательских целях была направлена в южные полярные моря экспедиция Фаддея Беллинсгаузена, также состоявшая из двух кораблей, "Восток", и "Мирный", под руководством Михаила Лазарева. Экспедиция обошла Южный континент, были открыты остров Петра Первого и берег Александра Первого. Однако не удалось получить доказательств того, что перед ними не просто льды, а континент, т.к. для этого надо было организовать пешеходную экспедицию вглубь континента. Такой возможности у моряков не было. В 1811 году была организована экспедиция Василия Головкина, исследовавшего Курильские острова, но члены экспедиции были взяты в плен японцами и содержались в плену в Японии. Была собрана интереснейшая информация об этой дотоле неизвестной стране.
Федор Литке, ученик Головкина, изучил Северный Ледовитый океан, Камчатку и Южную Америку. Позднее он создал Русское географическое общество. 
В Среднюю Азию также было направлено несколько русских экспедиций, наиболее известные из которых были экспедиции Петра Семенова Тянь-Шаньского, П.А. Кропоткина (Северная Маньчжурия, Саяны), а также Николая Михайловича Пржевальского. Он исследовал Монголию, Северный Китай, был в Тянь Шане и Тибете.
Николай Николаевич Миклухо-Маклай начал свои путешествия с Канарских островов и Северной Африки. В 70е годы 19 века он отправляется в Тихий океан и изучает обычаи жителей тихоокеанских островов. Прожил 16 месяцев среди папуасов Новой Гвинеи, изучая их быт и обряды. Пользовался большим доверием среди населения изучаемых им островов.