Британское завоевание Индии
Ослабление империи Великих Моголов, распад Индии в начале XVIII века на десятки враждующих между собой княжеств облегчил европейским державам, Англии и Франции, ее завоевание.
Еще в XVII веке во многих портовых городах Индии возникли фактории (Topгoвыe конторы) португальцев, голландцев, французов, англичан, создавших Ост- Индские компании. Подкупами и посулами они добились от сановников Великого Могола льготных ycловий торговли.
Первоначально наиболее успешно в Индии действовала французская Oст- Индская компания. Она стала создавать воннские части из наемных солдат индусов - сипаев, оснащая их европейским оружием и обучая тактике ведения боя. При обостряющихся феодальных междоусобицах компания предлагала отдельным княжествам свою защиту, предоставляя им сипаев. В ответ князья обязывались снабжать эти войска продовольствием, следовать рекомендациям представителя компании, особенно во внешних и тopгoвыx связях. Heредко компания брала на себя и сбор налогов.
Такие же методы покорения Индии использовала английская Oст- Индская компания, вступившая в борьбу с французами за контроль над Индией. Во время войн между Англией и Францией в Европе (1740- 1760) Англия, господствуя на морях, могла оказывать большую поддержку своей Ост-Индской компании. В 1761 г. пал Пондишери, основной форпост французскою влияния в Индии.
Важным этапом завоевания Индии Англией был захват oднoгo из самых богатых индийских гocуAapcтв - Бенгалии. Bмeшавшись во внутреннюю борьбу за власть, англичане в 1757 г. поставили Бенгалию под свой контроль. В 1765 г. они получили от не имеющего реальной власти Великого Могола гpaмoтy, по которой к Ост-Индской компании переходило право сбора нaлогов, содержания войска, судопроизводства по гражданским делам. Полномочия местной администрации были сведены до минимума, она оказалась в полной зависимости от английских властей. Подобная система управления, позволявшая колонизаторам использовать в своих интересах индийскую знать и чиновников, впоследствии распространилась по всей Индии.
Oст- Индская компания получала в Бенгалии oгpoмныe доходы. Ремесленники, приписанные к факториям компании, обязаны были отдавать ей свою продукцию за цену. Haмнoгo меньшую рыночной. Требуя увеличения налоговых поступлений, компания побуждала заминдаров отбирать у сельских общин почти весь урожай. Сбор нaлогов превращался в военные операции с использованием сипаев. Итогом огpабления Бенгалии стал голод 1769- 1770 гг. от которою погибло не менее трети ее населения.
Беспощадная эксплуатация контролируемых территорий, попытки распространения власти компании на соседние индийские княжества вызвали крестьянские восстания, а также войны англичан с Maратхскими княжествами и султанатом Майсур.