Стремясь укрепить свою власть, Иван Грозный в 1569 года выделил некоторые области своего царства в особые, опричные, районы. Управление ими было поручено специально сформированным для этого войскам опричников. Опричнина нанесла сокрушительный удар по власти земств, традиционно имевших наибольшую власть на местах и находившихся в определённого рода оппозиции к центральному правительству. Многие исследователи характеризуют действия опричников как террор. Им оказывали сопротивление и чиновники на местах, и простой народ, и церковь. Но благодаря безоговорочной поддержке царя Ивана опричнина продолжалась семь лет. Затем она была отменена, а сами участники опричнины были жестоко наказаны царём.

Источник: http://histerl.ru/lectures/moskovskaia_rusi/oprichnina.htm