Древние люди занимались собирательством, охотой и рыбной ловлей. Орудия труда были простейшими: деревянные дубинки, заостренные палки, ручные рубила из камня. В качестве жилищ использовали пещеры. В те времена люди уже пользовались огнем, но самостоятельно разжечь костер еще не умели, и поддержание огня в пещере было важной обязанностью каждого члена общины.

В период среднего палеолита первобытные люди начинают сами строить жилища. Они сооружали их из огромных костей, черепов и бивней мамонтов, веток, а сверху накрывали шкурами животных. Археологи доказали, что такие жилища существовали долгое время и разделялись на зимние и летние. Люди жили поселениями по 25 - 70 человек.

Орудия труда стали намного сложнее: появились скребки для обработки шкур, резцы для раскроя шкур и обработки кости и дерева, сверла, наконечники для оружия, шила, иглы из костей.

Самым важным достижением людей в этот период стало овладение огнем. Его добывали высеканием искры из кремня или трением сухих палочек. Научившись разводить костер, люди защищали себя от холода и хищных зверей.

Основной пищей было мясо животных, добытое на охоте. Поэтому численность людей зависела от количества диких животных, проживавших на определенной территории. Средний возраст человека того времени составлял 20 - 23 года. Ученые подсчитали, что население Украины в то время насчитывало 3-6 тысяч человек.

Первые религиозные представления и верования появляются в период среднего палеолита. Это подтверждается находками в Крыму, где обнаружены первые погребения людей по сложному ритуалу. Человек начинает задумываться над окружавшими его природными явлениями, старается понять их суть и как-то повлиять на них.

В позднем палеолите религиозные верования усложняются. Известно, что перед охотой люди совершали магические действия и заклинания. Они изображали животное на земле или стене пещеры и кололи изображения копьями или стрелами. По их представлениям, это должно было принести удачу во время охоты.

Древние люди верили, что каждое живое существо и многое из окружающего мира (гора, река, лес) имеет своего двойника - духа или душу, и старались задобрить их жертвами-подарками.

К древнейшим верованиям относится также представление людей о том, что их род ведет свое начало от животного-предка (волка, медведя, ворона, орла или др.) . Таких животных обожествляли, их запрещалось убивать или употреблять в пищу. Они считались покровителями членов рода.

В эпоху среднего палеолита начинается зарождение искусства. Археологи находят кости с резным геометрическим орнаментом, изображения животных и людей, выполненные чаще всего черной и красной краской. Во времена позднего палеолита искусство усложняется. На поселении Молодовое над Днестром найдены высеченные на лопатке мамонта изображения людей и животных. Костяные браслеты и человекоподобные фигурки со сложным геометрическим орнаментом найдены при раскопках стоянки в Мезино, на Черниговщине. Археологические находки говорят нам о существовании в то время музыкального искусства. Найдены костяные флейты, особое культовое сооружение для осуществления обрядов, сопровождавшихся музыкой, набор первобытных музыкальных инструментов.