Судя по археологическим данным, древние люди одомашнивали животных ради питания. Впоследствии некоторые виды стали использовать для перевозки тяжестей. Науке неизвестно когда обнаружилось, что от некоторых животных можно ещё и молоко получать. По крайней мере ещё 5000 лет назад в Африке, Европе и Западной Азии доили коз. Возможно жители Северного Кавказа в это время уже получали молоко от крупного рогатого скота и делали из него творог и масло.Уже в древнейшей истории Греции разведение скота считалось прибыльным и уважаемым занятием. Скотоводство в древнем Риме включало в себя и овцеводство и разведение коз и содержание крупного рогатого скота. До того, как вошли в обращение деньги, скот служил главным предметом товарообмена. А римские аристократы намного выше ценили людей, разводящих скот, чем земледельцев. Крайне прибыльным было овцеводство. С овец настригали шерсть, которую использовали для получения превосходных тканей и для торговли.

Появление скотоводства поставило человека на новую ступень развития. Он уже не настолько зависел от результатов охоты, как это было раньше. Теперь у него была возможность получать еду и шкуры намного легче и проще. Сначала Все продукты скотоводства были общими и делились поровну между всеми членами общины. Потом некоторые семьи стали отделяться. Появились отдельные хозяйства.

Для славянских племён разведение скота было очень важным делом. Скотоводство восточных славян было сильно связано с земледелием. Скот использовали при полевых работах, навоз требовался для удобрения земли. А на полях выращивали еду для людей и корм для животных. Славяне разводили коров и коз, овец, лошадей. Почти в каждом подворье бегали куры.