рестьянское восстание против династии Мин возглавил бывший сельский староста и разбой­ник — Ли Цзы-чэн. Его армия занимала целые провинции и города, изгоняла чиновников, отменяла высокие налоги, возвращала крестья­нам земли. В 1640 году, когда армия восстав­ших вошла в Пекин, последний минский импе­ратор повесился в собственном дворце на шел­ковом шнуре. Ли Цзы-чэн провозгласил себя новым «благонамеренным» императором, но с этим не были согласны высшие чиновники и крупные землевладельцы. Один из них — вое­начальник У Саньгун, охранявший Великую Ки­тайскую стену, — решил призвать на помощь се­верных кочевников.

Еще в начале XVII века маньчжурские племена объединились под властью одного предводителя, перестали платить дань китайскому императору и провоз­гласили создание собственной императорской династии Цин («светлая»). Каждый год мань­чжурская конница прорывалась через Великую стену, грабила города и деревни. Теперь маньчжуры вместе с китайской знатью обруши­лись на крестьянскую армию.

Китай в Средние века, кратко говоря, развивался без тех сильных потрясений и катаклизмов, что были в Европе. 
Что касается временных рамок, то следует отметить, что период средневековья начался в Китае намного раньше, еще до нашей эры.

Китай, как и все восточные страны, сильно отличался от европейских государств. Во-первых, он был сильной восточной деспотией. Во-вторых, если в Европе было множество крупных землевладельцев из числа высшей знати, то в Китае вся земля принадлежала государству. Были, конечно же, и здесь большие частные земельные владения. Но их было не так много, как в европейских государствах, и для власти они представляли мало интереса.

Основу государства, как и в других странах Востока, в Китае составляла община. Почти 90% населения были крестьянами и обрабатывали землю. О них власти особо заботились, поскольку крестьяне были главными налогоплательщиками. В Китае существовала очень мудрая система земельных наделов. Одинаковый участок земли получал каждый работоспособный китаец. 

С III века до н.э. и до VI столетия в Китае продолжался глубокий кризис. В 589 году военачальник Ян Цзянь смог восстановить единство Китая. Он был объявлен императором.  Так была основана династия  (581 - 618 гг.).