Японское государство-общество сложилось довольно поздно, приблизительно в III – VI вв. н. э. Именно на этот период приходится становление протояпонского государства, получившего название Ямато. Уже тогда верховный императорский дом делил свою власть над страной с могущественными кланами знати. Таким образом, начало процесса оформления первой государственности Японии было связано сформированием двоевластия: императорской власти и родовой знати (Елисеефф В.). Согласно японской системе верований синтоизму, японская нация ведет свое начало от богини солнца Аматарасу, прямым потомком которой был легендарный император Японии Дзимму (Дзимму-Тенно), взошедший на престол государства Ямато в 660 г. до н.э. и положивший начало непрерывной династии японских императоров. Поэтому в Японии принято подразделять историю страны на эры правления того или иного императора (Елисеефф В.). Личность императора и сама идея императорской власти всегда выступали важнейшим цементирующим фактором национального самосознания японцев, поскольку он является настоящим главой нации-семьи японцев.