Смутным временем в России традиционно считают период начала 17 века.
Для данного времени характерны: частая смена правителей, наличие иностранной интервенции, экономический спад, появление самозванцев, претендующих на русский престол.
Главная причина Смуты - пресечение династии Рюриковичей. Это обусловило начало борьбы за власть среди различных боярских группировок.
Среди правителей следует отметить: Бориса Годунова (1598-1605), Лжедмитрия I (1605-1606), Василия Шуйского (1606-1610), Семибоярщину (1610-1612).
Неурожайные годы начала 17 века поивели к народным выступлениям, крупнейшим из которых стало восстание Хлопка. Далее, в Речи Посполитой объявился царевич Дмитрий (Григорий Отрепьев), утверждавший, что именно он должен управлять в Москве. Собрав большое войско польских шляхтичей, он двинулся с походом на Москву. По дороге в его войско вошли различные слои недовольных властью людей (казаки, крестьяне, дворяне). Борис Годунов умер, поэтому в России началось правление самозванца. В Москве удивлялись новым порядкам, самозванец был не похож на других правителей, его свадьба с Мариной Мнишек по католическим обрядам была непонятна многим жителям. Восстание против Лжедмитрия привело к его гибели, а страной стал править Василий Шуйский. Своей крестоцеловальной записью он обещал благополучное правление. Однако, Россию захлестнули крестьянская война Ивана Болотникова, появление Лжедмитрия II (тушинского вора, устроившего резиденцию в селе Тушино) и интервенция шведов и поляков. Далее Россией управляли несколько боярских родов, которые были не против правителя для страны извне. Так появилась кандидатура Владислава из Польши.
Затем начинается создание народных ополчений. Первое ополчение для освобождения Москвы во главе с Ляпуновым было создано в Рязани в 1611 году. Но среди участников были разногласия, поэтому выбить поляков из Москвы ополчению не удалось. В 1612 году в Нижнем Новгороде было сформировано второе народное ополчение во главе с К.Мининым и Д.Пожарским. Патриотический настрой помог его участникам освободить Москву от поляков. Власть была передана Михаилу Романову, с началом правления которого заканчивается период Смуты.
В итоге Смутного времени России необходимо было восстанавливать страну от разрухи, Михаил вынужден был отдать Речи Посполитой Смоленские земли. Россия потеряла также территории в пользу шведов.