Годунов продолжал политику централизации государства, боролся с крупным боярством, провёл ряд мер в интересах дворян освободил помещичью пашню от уплаты налогов, раздавал им конфискованные церк. и боярские земли; издал указы о сыске беглых крестьян и усилении крепостной зависимости кабальных холопов.
Содействовал освоению юга страны, для чего построил ряд крепостей. При Годунове в результате войны со Швецией были возвращены утраченные во время Ливонской войны земли. Заключил мирное соглашение с крымским ханом и перемирие с Речью Посполитой, разгромил Сибирское ханство. Фактически победил Лжедмитрия 1-го, но неожиданно умер. Усиление закрепощения крестьян при Годунове вызвало ряд крестьянских восстаний (восст. под предводительством Хлопка..)