Древнерусское государство, кратко говоря, это государственное образование, появившееся в Восточной Европе в 9 веке. Первыми правителями государства стали князья из династии Рюриковичей. Другое название – Киевская Русь. Термин этот берет свое начало в 19 веке, а окончательно был утвержден уже в советское время. Оба названия государства являются правильными.

Первое упоминание о Древнерусском государстве относится к 9 веку. Основные сведения об этом государственном образовании содержатся в «Повести временных лет». В ней также находится запись о том, как были призваны управлять государством трое братьев варягов. Старшего из них звали Рюриком. От него и пошло название династии, в течение долгих лет правившей Русью.
Просуществовав три столетия единым государством, Киевская Русь в результате наступившей феодальной раздробленности распадается на два десятка княжеств, а Киев утрачивает свое центральное место и политическое влияние.

По поводу образования Древнерусского государства у историков до сих пор не выработалось единого мнения. Существуют две теории, одна из которых называется норманнской. Ее представители склонны верить данным из «Повести временных лет» и считают, что первые правители Руси были варягами и пришли извне. Противники этой теории утверждают, что принести государственность извне невозможно.
Древнерусское государство, кратко говоря, начало свое существование с жесткой централизованной власти. Во главе страны стоял князь, столицей был город Киев. Главной задачей князя была защита рубежей от врага и сбор дани. В Древнерусском государстве это называлось полюдье.

В 10 веке в стране устанавливается феодальный строй. Вся земля принадлежит князю. У феодалов есть вотчины – крупные земельные наделы, находящие в полной собственности у владельца.
Большинство населения составляли смерды – крестьяне. Они в случае военной угрозы становились также воинами. Существовало в Древнерусском государстве и рабовладение.
Торговля на Руси имела огромное значение. Страна была богата на многие ресурсы и активно ими торговала со многими странами. Купцы ездили в Византию, Скандинавию, Среднюю Азию.
С 10 века в Древнерусском государстве начинается активный рост городов. Поскольку камень стоил очень дорого, защитные стены крепостей и дома были деревянными.
Вплоть до монгольского нашествия в 13 веке Русь была активно развивающимся государством с богатой культурой.