Реформы Петра I были направлены на коренное переустройство российского общества. Это переустройство шло по целому ряду направлений:

* Культурное объединение с Западом. Петр I был сторонником вливания русской культуры в западную культуру, перенятия у Европы ее образа жизни, искусства, архитектуры, науки.

* Централизация и рационализация общества. В России и до Петра сложилась абсолютная монархия, но политика Петра была направлена на ликвидацию традиций и пережитков феодализма и создание нового образа отношений власти и общества, который был бы рационален и эффективен. Например, до Петра Земский Собор номинально существовал, но не действовал; при Петре этот институт был ликвидирован.

* Построение светского, прогрессивного общества. До Петра I общество было крайне консервативным и религиозно настроенным. В результате реформ Петра I общество получило мощный импульс к развитию, и влияние церкви на него было сильно снижено за счет полного подчинения церкви государству.

В целом, такие основания для классификации можно объединить одной темой: вестернизация. Образцы абсолютизма и светского государства были заимствованы Петром I в Европе, а не созданы из ничего. Он преодолел отставание России от Европы копированием европейских "рецептов" прогресса.