Александр Второй проводил политику поддержки христианских народов (и в частности, сербов и болгар) на территории Османской империи. Плюс к тому, ему не давало покоя унижение России, которое перенесла страна в результате поражения в Крымской войне 1853-56 года, и он начал новую войну с Турцией в 1877 году, в результате которой не только вернул России былую славу морской державы, но и вернул обратно все ее владения на Черном море, Кавказе, и добился больших улучшений в жизни славян Османской империи, вплоть до их частичного и полного освобождения.

Александр Третий же, напротив, славился своим миролюбием и сдержанностью. Он вначале был даже инициатором расторжения союза с Германией, Австро-Венгрией и Болгарией после того, как последняя начала военные действия против Сербии, и отвернулась полностью от России. Царь уговорил германского канцлера Вильгельма не начинать войну с Францией. Вел уравновешенную политику с Англией, благодаря чему предотвратил попытки захвата среднеазиатских владений. При нем стал оформляться военно-политический союз России-Англии-Франции под названием АНТАНТА.