1. В чем власти видели смысл открытия первых в стране высших профессиональных учебных заведений?

Думаю, что власти видели смысл открытия первых высших профессиональных учебных заведений в следующем: 1) получить квалифицированных работников для фабрик, которые активно строились 2) осуществить промышленный переворот или хотя бы какое-то внедрение промышленности в экономику.  

2. Какие предметы составляли основу профессиональной подготовки учащихся этих учебных заведений?  

В основном, это были естественные науки и языки. Так обучались математике, геометрии, арифметике, алгебре, физике, химии, русскому языку, рисованию и изучению строения машин,  

3. Почему известность и слава пришли к В. В. Петрову лишь в конце XIX в.?  

Известно пришла к Петрову именно в конце 19 века, потому что для этого его открытия в электричестве не могли использовать беднейшие крестьяне, коих было 98% от всего населения. Это было дорого и поэтому люди пришли к этому только в конце 19 века.  

4. На основе приведенного отрывка воспоминаний дайте краткую оценку Н. Н. Зинина как ученого

Зинин был превосходным ученым-химиком, которому многое удалось сделать превосходно, он заложил основы химии. И он является примером человека, который полностью посвящает себя любимому делу.