Актуальность исследования. Одной из актуальных задач, стоящих перед советскими историками, является всестороннее изучение рабовладельческой социально-экономической формации. Пристальное внимание исследователей привлекают вопросы, касающиеся идеологии античного мира, в частности такой ее важной формы как религия.

Интерес, проявляемый марксистской исторической наукой к истории религии, не случаен. В.И. Ленин подчеркивал: "Мы должны бороться с религией. Это азбука всего материализма и, следовательно, марксизма. Но марксизм не есть материализм, остановившийся на азбуке. Марксизм идет дальше. Он говорит: надо уметь бороться с религией, а для этого надо материалистически объяснить источник веры и религии у масс"*.

Принципиально верное и исчерпывающее определение природы и корней религии содержится в трудах основоположников марксизма-ленинизма. ".Человек создает религию, религия же не создает человека. А именно: религия есть самосознание и самочувствование человека, который или еще не обрел себя, или уже снова себя потерял. Но человек - не абстрактное, где-то вне мира ютящееся существо. Человек - это мир человек а, государство, общество. Это государство, это общество порожр дают религию, превратное мировоззрени е.1 . Таким образом, религия есть форма общественного сознания, определяемого общественным бытием. ". Всякая религия, - указывал Ф. Энгельс, - является не чем иным, как фантастическим отражением в головах людей тех внешних сил, которые господствуют над ними в их повседневной жизни, - отражением, в котором земные силы з принимают форму неземных" . Из этого следует первая и главная задача марксистского изучения истории религии - обнаружить материальную основу каждой отдельной формы религии, найти ее реальные корни или, другими словами, показать, какие внешние силы, господствующие над человеком, в каких именно религиозных представлениях отражаются, какие формы это отражение принимает в каждом конкретном случае.

Изучать религию рабовладельческой общественно-экономической формации - это значит изучать формы религиозного мировоззрения, имевшие место в конкретных рабовладельческих обществах и государствах. Отсюда вытекает необходимость изучения религии античных государств, располагавшихся в древности на территории Северного Причерноморья, в частности Херсонеса Таврического.