История США (1865—1918) включает периоды Реконструкции, «позолоченного века» и начало эры прогрессивизма. В эту эпоху происходили индустриализация прежде преимущественно аграрной Америки и всплеск иммиграции в США. Между 1865 и 1918 гг. в страну только из Европы прибыло 27,5 миллионов человек[1], которые обеспечили рабочими руками бурный рост американской промышленности и сельского хозяйства и составили значительную часть населения новых американских городов. Скорость роста американской экономики в эту эпоху была выше, чем в любой другой период истории страны. Север и Запад быстро богатели, но Юг после гражданской войны резко обеднел, и его экономика оставалась слаборазвитой. По экономическому развитию США впервые опередили все остальные страны мира. Средний годовой доход горожан с 1865 по 1900 г. вырос на 75 % (с учетом инфляции), а до 1918 г. — ещё на 33 %[2].

Из гражданской войны США вышли единой и мощной нацией с более сильным федеральным правительством. Реконструкция положила конец рабству; бывшие рабы получили гражданские права, но их политическое влияние после войны постепенно слабело, и в конце концов они стали гражданами второго сорта. Нормой жизни в Америке стала расовая сегрегация, узаконенная на Юге специальными актами, во многом напоминавшими прежние чёрные кодексы. В политической жизни господствовала республиканская партия (лишь дважды за этот период к власти приходили президенты-демократы). После 1900 г. с началом эры прогрессивизма в США были произведены масштабные социальные и политические реформы, после чего многие сферы государственного управления, образование и другие аспекты американского образа жизни приобрели современный облик.

В ходе происходившей в этот период второй промышленной революции Америка развивала новые технологии, такие как телеграф и телефон, бессемеровский процесс производства стали, железные дороги, и осваивала богатые природные ресурсы своей территории: уголь, лес, нефть, сельскохозяйственные земли.

Две важнейшие войны США этого периода — испано-американская и Первая мировая — были для Америки победоносными. После испано-американской войны США приобрели собственную империю, но Куба вскоре получила независимость, а Филиппины оставались американской территорией лишь до 1946 г. Тем не менее, Пуэрто-Рико (и некоторые другие острова) до сих пор имеют статус американского владения, а Аляска, купленная в 1867 г. у России, и Гавайи, присоединенные в 1898 г., — статус штатов в составе США.