До реформы крестьяне находились в личной зависимости, земля принадлежала помещикам, обязательные барщина и оброк.  После реформы крестьяне наделялись на словах личной свободой и гражданскими правами, наделялись землей, введено временнообязанное состояние с отработками, крестьяне обязаны были платить выкупные платежи, а положение крестьян определялось Уставной грамотой.  Черты капиталистических преобразований: Ликвидация крепостного права. Уравнение крестьян в правах с другими сословиями. Расслоение крестьянства. Стимулирование развития промышленности и торговли. 
Пережитки крепостничества: Земля в руках помещиков. Временнообязанное состояние крестьян. Сохранение общины. Примитивные методы хозяйствования. Политическое бесправие крестьян. Крестьянская реформа стала результатом компромисса между помещиками, крестьянами и правительством. Причем интересы помещиков были максимально учтены. Условия освобождения крестьян изначально заключало в себе будущие противоречие и источник постоянных конфликтов между ними и помещиками. Реформа предотвратила массовые выступления крестьян, хотя локальные имели место. 
Реформа не решила крестьянский вопрос. Были созданы условия для утверждения капиталистического уклада в экономике страны.