Внешняя политика российского государства в первой трети 16 века делится на три направления: западное, восточное, и южное.

Западное направление ознаменовывается несколькими целями. Это включает возвращение русских земель, и в первую очередь, Смоленска. Кроме того, было необходимо создать антилитовский союз.

На западном направлении была русско-литовская война 1507 года. Война продолжилась год и за это время Литва разорила Брянск и Чернигов. В рамках мирного договора все завоеванные территории России были ей возвращены.  

Затем случилась вторая русско-литовская война, которая длилась с 1513 по 1522 годы. Война случилась из-за антироссийского союза Литвы и Крыма. В итоге, Смоленск вернулся в Россию, и была проведена граница между Россией и Литвой по Днепру.

Восточное направление включало распространение русского влияния на близлежащие ханства, в частности, на Казанское. Было необходимо подчинить Казанское ханство для того, чтобы расширить рынки сбыта, использовать Казань для торговли с восточными ханствами в безопасных условиях, а также для предотвращения набегов татар и кочевых народов, наступающих с казанской территории.

Южное направление включал распространение влияния российского государства на Крымское ханство. Это делалось также для расширения рынков и остановки набегов крымских татар. Вместе с тем, требовалось также защитить южные территории.