Причины распада: 1)ослабление влияния властной вертикали СССР

2)суверенитет республик, их конституционное право на выход из состава СССР

3)стремление элит союзных и ряда автономных республик контролировать ресурсы своих территорий без участия союзных органов власти

4)потребность восстановить утраченную национальную государственность

5)ориентация на вхождение в состав соседних государств

6)кризис идеологии

7)неудачные попытки реформирования советской системы, приведшие к стагнации, а затем развалу экономики и политической системы

- в 1989 году впервые было официально объявлено о начале экономического кризиса - рост экономики сменяется падением;

- в период 1989—1991 гг. доходит до максимума главная проблема советской экономики — хронический товарный дефицит — из свободной продажи исчезают практически все основные товары, кроме хлеба. В регионах страны вводится нормированное снабжение в форме талонов;

- с 1991 года впервые зафиксирован демографический кризис (превышение смертности над рождаемостью);

- в 1989 году происходит массовое падение просоветских коммунистических режимов в Восточной Европе;

- на территории СССР разгорается ряд межнациональных конфликтов:

- в июне 1989 года вспыхивают межэтнические конфликты

 Начинается «парад суверенитетов», что в свою очередь подталкивает руководство СССР к создание нового Союзного Договора .

7 февраля 1990 года ЦК КПСС объявил об ослаблении монополии на власть, в течение нескольких недель прошли первые конкурентные выборы. Многие места в парламентах союзных республик получили либералы и националисты. И в течение 1990—1991 гг. все союзные, в т.ч. и РСФСР, и многие из автономных республик приняли Декларации о суверенитете, в которых оспорили приоритет общесоюзных законов над республиканскими, что начало «войну законов».

С августа по октябрь 1990 года происходит «парад суверенитетов» автономных республик и автономных областей РСФСР. Большинство автономных республик провозглашают себя советскими социалистическими республиками в составе РСФСР или СССР. - Пытаясь хоть как-то спасти СССР, Союзное руководство проводит в марте 1991 года референдум, на котором проголосовало за «сохранение СССР как обновлённой федерации равноправных суверенных республик» более 76 % (в том числе более 70 % в РСФСР и в Украинской ССР). Несмотря на эту победу, центробежные силы продолжают нарастать.
3 этап:

Союзный Договор - ГКЧП и развал СССР.

3.1.Ряд государственных и партийных деятелей, под лозунгами сохранения единства страны и для восстановления жёсткого партийно-государственного контроля над всеми сферами жизни, предприняли попытку государственного переворота, известную как «августовский путч».

Поражение путча привело к краху центральной власти СССР.

14 ноября 1991 года семь республик из двенадцати (Белоруссия, Казахстан, Киргизия, Россия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан) принимают решение о заключении договора о создании Союза Суверенных Государств (ССГ) как конфедерации со столицей в Минске. Его подписание было намечено на 9 декабря 1991 года.

3.3.Однако 8 декабря 1991 года в Беловежской пуще, где собрались главы трех республик, основателей СССР, — Белоруссии, России и Украины ранние договоренности были отвергнуты Украиной.

Главы 3-х республик констатировали, что СССР прекращает своё существование, и подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ). Подписание соглашений вызвало негативную реакцию Горбачёва, однако после августовского путча реальной властью он уже не обладал. 21 декабря 1991 года на встрече президентов в Алма-Ате (Казахстан) к СНГ присоединилось ещё 8 республик: Азербайджан, Армения, Казахстан, Киргизия, Молдавия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан.