Речь идет о военной реформе Александра II, по которой в России была введена всеобщая воинская повинность. Эта реформа была проведена в 1874 году и устанавливала срочную военную службу для всех категорий мужского населения в Российской империи, кроме некоторых, пользовавшихся освобождением (например, северных инородцев). Кроме того, в стране была утверждена система военных округов, всесословных военных училищ, создан Генеральный штаб. Нововведениями, созданными этой реформой, Российская империя пользовалась до самого своего конца, многие из них в измененном виде были переняты и Советским Союзом и существуют поныне в РФ.