Многочисленные гражданские войны Рима - Год четырёх императоров, Год пяти императоров, многочисленные мятежи и узурпации в правление Галлиена. Война Роз в Англии. Смутное время в России. Всё это - гражданские войны. Что между ними общего? То, что всякий раз друг против друга вставал народ одной и той же страны, и то, что целью войны была борьба за власть в стране между различными могущественными фракциями. В Риме провинциальные правители и полководцы бунтовали и вели войска на столицу, чтобы захватить власть. В Англии два знатных дома - Йорки и Ланкастеры - делили корону. В России претендентов на власть после пресечения Рюриковичей Московских было множество - это и Годуновы, и Шуйские, и многочисленные самозванцы и авантюристы, и польские и шведские ставленники. Но всякий раз от войн этих господ страдал народ.

Можно ли называть гражданской войной усобицу феодалов и князей? Можно, но не всякую. Феодализм позволяет военное решение мелких споров - например, граф и барон не поделили луг с ручьем, и устраивают маленькую усобицу за обладание этой землёй. Это гражданская война? Нет, это небольшой локальный конфликт. В гражданскую войну это превращается, когда делят не луг с ручьём, а власть над всей страной, и это так или иначе затрагивает каждого, весь народ.

Гражданские войны - всегда трагические события в истории любой страны, они приносят неисчислимые страдания народу, который вынужден разделиться на сражающиеся фракции и убивать друг друга. Но гражданская война никогда не случается сама по себе, как гром среди ясного неба. Она всегда начинается как последствие накопленного напряжения в обществе. Нет такого волшебства, которое заставляет людей, ещё вчера любивших друг друга, сегодня друг друга убивать. Людей ссорит какой-то давно запущенный вопрос, который годами подавляли, заметали под ковёр. В России Смутного времени это были последствия опричнины и голодных лет Годунова, вызвавшие справедливый народный гнев - если бы не этот гнев, Лжедмитрий никогда бы не набрал себе войско. В России 1918-1920 гг. это была вражда между богатыми и бедными, имевшая глубокие социальные корни. В общем - страну до гражданской войны надо довести годами неумелого, жестокого или безразличного правления. И если у господ есть страх перед гражданской войной - значит, они знают за собой эти ошибки, эту глупость или измену, этот общий тихий, страдальческий гнев на них, готовый вырваться наружу.