Маленькая Португалия была не в силах завоевать Индию и другие страны Азии с десятками миллионов населения. Поэтому португальцы захватывали лишь важнейшие крепости по берегам Индийского океана. Они поголовно истребляли жителей в захваченных городах. В Индии говорили: «Счастье, что португальцев так же мало, как тигров и львов; иначе они истребили бы весь род человеческий».

Португальцы занялись и морским разбоем. Они грабили и топили арабские и индийские суда, убивали или продавали в рабство захваченных в плен моряков. Ни один корабль не мог плавать в Индийском океане без разрешения португальцев. Пользуясь превосходством своего вооружения и флота, они вытеснили арабов из Индийского океана и захватили морские пути в Индию.

Португальцы проникли на Зондские и Молуккские острова, где выращивались лучшие сорта пряностей. Продвигаясь дальше на восток, их корабли достигли берегов Китая и Японии.

Завоеватели за бесценок скупали пряности у населения, заставляли многих индийских князей платить пряностями дань. От торговли восточными товарами португальцы получали огромные доходы. Офицеры и чиновники через несколько лет службы в колониях становились богачами. Они с презрением относились к индийцам, не уважали их древние обычаи и культуру.

Колониальные захваты в Америке, Азии и Африке сопровождались истреблением, порабощением и ограблением местного населения. Испания и Португалия в XVI веке стали крупнейшими колониальными державами.