К XVIII в. в состав многонационального русского государства вошли обширные области Сибири и Дальнего Востока до Амура и Тихого океана; в 1654 г. воссоединена Украина с Россией; в 1686 г. заключен мир с Польшей и в 1681 г. – с Османской империей на 20, а затем на 30 лет. Что же нужно было еще русскому государству?

Сравнивая Россию с Западом, мы можем констатировать, что она отставала в своем экономическом развитии. На это были объективные исторические причины. Во-первых, с 1237 по 1480 годы Русь была щитом для западных стран, находясь 243 года под монгольским игом. По этому поводу поэт Александр Блок писал:

Мильоны – вас, нас – тьмы и тьмы, и тьмы,

Попробуйте сразиться с нами,

Да, – скифы мы, да, – азиаты мы

С раскосыми и жадными очами.

Для вас – века, для нас лишь только миг,

Мы как последние холопы

Держали щит между двух враждебных рас –