Прежде чем говорить по поводу морских путешествий викингов, нужно дать краткую характеристику самой народности викингов.

Викинги – скандинавские народы раннего средневековья, совершающие с восьмого по одиннадцатый века серию морских путешествий и терроризирующие в это время побережье Англии, Франции и ряда других европейских государств.

Период с восьмого по одиннадцатый век также принято называть «эпохой викингов». В латинских источниках викингов также называют норманнами. В Киевской Руси викингов называли варягами, где они служили как профессиональные наемники. Кроме того, основатель династии киевских князей – Рюрик, предположительно мог быть варягом, однако подтверждения этому нет.

Викингов следует разделять три группы:

– датчане или даны;

– шведы;

– норвежцы;

Каждая из этих групп имела свой путь морских походов, о которых речь пойдет ниже.