Капская колония (голл. Kaapkolonie, от Kaap de Goede Hoop -- мыс Доброй Надежды), голландское, а затем английское владение в Южной Африке. Была основана в 1652 году на мысе Доброй Надежды голландской Ост-Индской компанией. В 1795 году Капская колония была захвачена Великобританией, в 1803--1806 годах находилась под управлением голландских властей, в 1806 году снова захвачена Великобританией. Территория Капской колонии все время расширялась за счет земель африканцев: бушменов, готтентотов, народов банту. В результате ряда завоевательных войн бурских и английских колонизаторов восточная граница Капской колонии достигла к 1894 году реки Умтамвуна. В 1895 году в Капскую колонию была включена южная часть земель бечуанов, аннексированных в 1884--1885 годах.

Создание Капской колонии стало началом массовой европейской колонизации Африки, когда многие государства включились в колонизационную борьбу за наиболее ценные районы Черного континента.

Колониальная политика с самого начала была связана с войнами. Так называемые торговые войны XVII и XVIII веков велись европейскими государствами за колониальное и торговое преобладание. Они вместе с тем являлись одной из форм первоначального накопления. Эти войны сопровождались грабительскими нападениями на чужие колониальные владения, развитием пиратства. Торговые войны охватили также и побережье Африки. Они способствовали вовлечению новых заокеанских стран и народов в сферу европейских колониальных захватов. Причины исключительной выгодности торговли с колониальными странами заключались не только в ее колониальном характере. Для колоний эта торговля была всегда неэквивалентной, причем по мере технического прогресса европейской промышленности и растущего применения машин эта неэквивалентность неуклонно увеличивалась. Кроме того, колонизаторы зачастую приобретали продукты колониальных стран путем прямого насилия и грабежа.

В борьбе европейских государств решался вопрос, какое из них завоюет торговую, морскую и колониальную гегемонию и тем самым обеспечит наиболее благоприятные условия для развития собственной промышленности.

С морским и колониальным преобладанием Испании и Португалии голландцы и англичане покончили еще в конце XVI начале XVII века. В качестве образцового капиталистического государства этого времени Голландия по числу и важности своих колониальных приобретний превосходила любое другое европейское государство. На мысе Доброй Надежды Голландия основала свои "переселенческие" колонии.

Развернулась борьба между европейцами за колонии в Африке. В самом начале XIX века англичане захватили Капскую колонию. Оттесненные к северу буры на отобранных у коренного населения землях создали Южно-африканскую республику (Трансвааль) и Оранжевое свободное государство. Затем буры отняли у зулусов Наталь. В последующие 50 лет Англия вела истребительные войны, направленные против коренного населения (кафрские войны), в результате чего расширила свои владения Капской колонии на север. В 1843 году они, вытеснив буров, заняли Наталь.

Северное побережье Африки главным образом подверглось захватам Франции, которая к середине XIX века овладела всем Алжиром.

В начале 20-х годов XIX века США купили на западном берегу Африки землю у вождя одного из местных племен для организации поселения негров. Созданная здесь колония Либерия была объявлена в 1847 году независимой республикой, но фактически осталась в зависимости от США.

Кроме того, опорными пунктами на западном побережье Африки владели испанцы (Испанская Гвинея, Рио-де-Оро), французы (Сенегал, Габон) и англичане (Сьерра-Леоне, Гамбия, Золотой берег, Лагос).

Разделу Африки предшествовал ряд новых географических исследований континента европейцами. В середине столетия были открыты большие центрально-африканские озера и найдены истоки Нила. Английский путешественник Ливингстон был первым европейцем, пересекшим континент от Индийского океана (Келимане в Мозамбике) до Атлантического (Луанда в Анголе). Он исследовал все течение Замбези, озера Ньяса и Танганьику, открыл водопад Викторию, а также озера Нгами, Мверу и Бангвеоло, пересекал пустыню Калахари. Последним из крупных географических открытий в Африке явилось исследование Конго в 70-х годах англичанами Камероном и Стэнли.