Очень долго, с 1837 по 1901 годы Великобританией правила королева Виктория, позднее этот исторический отрезок стали называть викторианской эпохой. За время правления Виктории страна постепенно утрачивала лидирующие позиции в мировом промышленном производстве, зато укреплялась, как самая могучая колониальная империя.К концу викторианской эпохи сформировалась большая пятёрка лондонских банков, а возглавил всю банковскую систему Лондонский банк. При заключении международных торговых сделок в качестве расчётной валюты был выбран фунт стерлингов. Практически во всех городах цивилизованного мира было хотя бы одно отделение британского банка. К концу XIX столетия обострилась «заноза» ирландского вопроса. Даже более 4 веков пребывания под пятой английской короны не уничтожили среди ирландцев стремления к независимости. Чарльз Парнелл возглавил широкое движение среди ирландцев за возможность самоуправления (гомруль) и проведение земельной реформы. Парнелл испробовал разные методы, чтобы привлечь внимание метрополии к проблемам соседней Ирландии. Но его законопроект о гомруле не был одобрен парламентом. Однако ирландцы настаивали на своих требованиях, и, в конце концов, Лондону пришлось отступить.После смерти королевы Виктории политический курс Великобритании не изменился. До сих пор сохранилась появившаяся в тот период двухпартийная система управления страной. В последующие десятилетия продолжился курс на постепенную либерализацию жизни в стране. Активная роль страны в колониальном разделе мира вовлекла её в Первую мировую войну.