Финикийские мореплаватели считались самыми искусными и непревзойденными мастерами морского дела. Как же удалось обычным морякам из маленькой страны построить мощное государство на берегах Средиземного моря?

Изначально Финикия располагалась на небольшом кусочке земли, зажатом между морем и Ливанскими горами. Земель для выращивания скота было крайне мало, поэтому финикийцы предпочитали выращивать виноград и оливки, которые прекрасно себя чувствовали на склонах гор рядом с еще одним богатством финикийцев - обильными зарослями ливанского кедра. Этот кедр - очень ценная крепкая древесина, из которой получаются отличные корабли, не боящиеся штормов и ураганов. Благодаря таким кораблям, Финикия на долгие годы стала ведущей морской державой. Никто не мог плавать так же быстро и так же далеко, как финикийцы. И никто не мог привезти столько товара за один раз, как это делали они. Финикийцы придумали на палубе строить дополнительные отсеки для товаров, что и позволило вести торговлю с другими народами более активно и прибыльно.

Надо сказать, что Финикия - это греческое название страны, жители которой сами себя называли хананеями, и в переводе означает "пурпурная". Дело в том, что финикийцы были народом очень умным и сообразительным. Они придумали очень много интересных вещей и сделали много открытий. Например, из особых морских ракушек они научились добывать ярко-красную (пурпурную) краску, которой стали красить ткани. Одежду такого яркого, красивого цвета с большим удовольствием покупали различные цари, фараоны и другие вельможи и богачи. Собственно, из-за этой краски и пошло название Финикия.

Моряки тоже постоянно улучшали свои корабли. Именно они придумали сделать корабль с килем. Благодаря этому и не только, корабли финикийцев были быстроходнее и крепче, чем у других.

Торговля с соседними странами шла бойко. Финикийцы грузили свои корабли вином, древесиной, оливковым маслом, красными тканями, а также стеклянными бутыльками для благовоний, и начинали плыть вдоль берега влево или вправо от своих городов. Если плыли налево, то попадали сначала в Израиль, потом в Египет, другие страны Африки. Из этих стран обратно они везли мед, пшеницу, другие продукты питания, которые не могли вырастить у себя, тонкие ткани, прочные канаты и папирус. Из Египта финикийцы даже привозили живую рыбу в специально для этого сооруженных на палубе судов бассейнах. Если же корабли уходили налево, то добирались до степей малой Азии, а дальше греков и других европейцев. Из Урарту финикийцы привозили табуны отличных скакунов и мулов, из Аравии - коз и овец.

Быстроходность и вместительность их кораблей давала преимущество при нападении на небольшие поселения и угон пленных в рабство. Зачастую финикийцам даже не приходилось ни на кого нападать, так как они хитростью заманивали на свои корабли маленьких детей, обещая подарить им красивые подарки, а потом сразу же отплывали. За одного ребенка можно было получить быка или серебряный кувшин. Работорговля приносила огромные барыши. В поисках новых товаров и рабов финикийцы плыли все дальше от родного дома. Они доплыли до западных берегов Африки, они доплыли до берегов Ирландии, где покупали ценное в то время олово. Из Северной Европы финикийцы везли янтарь. А однажды они решились обогнуть всю Африку, и это у них получилось.

Не лишним будет сказать, что финикийцы изобрели стекло. По легенде, одно судно возвращалось домой с грузом соды. Моряки остановились у берега, чтобы сварить себе обед, но не нашли камней, куда можно было поставить котелок. Тогда они поставили его прямо на камни соды. Горящая сода смешалась с песком и ракушками, и в разные стороны стали растекаться прозрачные струи. Так изобрели стекло.

Финикийцы придумали алфавит. Писать в те времена приходилось иероглифами, и это было очень сложно. Как и читать их. Чтобы быстро вести учет товара, финикийцы придумали азбуку согласных букв, с помощью которых писать стало намного проще. А уже потом на основе финикийской азбуки будут изобретены и арабское письмо, и греческий алфавит, а потом и наша кириллица.

Очень хорошо и богато жили финикийцы. На всех берегах, куда они плавали, стали строить свои поселения, так появились колонии. В колониях торговать было еще проще. А потом колонии так разбогатели и разрослись, что превратились в мощное государство Карфаген во главе со столицей Карфаген на территории нынешнего Туниса на севере Африки.

Но потом ливанский кедр почти весь вырубили, другие страны стали строить корабли еще лучше, и финикийцы постепенно исчезли.