К пятому веку до нашей эры персам подчинилась огромная территория, включавшая в себя Египет, Малую Азию, Среднюю Азию, земли вплоть до Индии. Армия персов была многочисленная и прекрасно вооружена, она даже использовала в битвах боевых слонов. Конечно персы не могли оставить без внимания греческие земли, и несколько раз пытались их захватить. Первым испробовал силу греков Дарий 1, который привел огромную армию, но был повержен при Марафоне, помните предание легшее в основу марафонской дистанции в беге? Следом, покорять Грецию отправился Ксеркс, греки мобилизовали мужское население и дали персам три великих битвы, первая из которых, при Фермопилах, закончилась формальной победой персов, но послужила символом героической борьбы греческого народа, а битвы при Саломине и Платеях завершились полным разгромом армии персов. Неудивительно, что греки гордились своими победами - они не просто отстояли родину против многократно более многочисленного врага, но и разгромили его в важнейших битвах.