В одной из колоний побывал знаменитый греческий историк Геродот. Этой колонией была Ольвия, расположенная в устье большой реки, впадающей в Чёрное море. Ольвией, как и другими греческими городами, управляли Народное собрание, выбираемые гражданами архонты и Городской совет. В степях по соседству с Ольвией обитали многочисленные племена скифов. В своей книге Геродот рассказывает легенду о скифском царе Скиле и его отношениях с греками Ольвии. 

Матерью Скила была гречанка. Она научила сына говорить и писать на её родном языке. Царствуя над скифами, Скил вовсе не любил их образ жизни. Гораздо ближе ему были обычаи греков, и он охотно посещал Ольвию. Всякий раз Скил оставлял свою охрану за крепостной стеной, один входил в город и сразу же требовал закрыть за собой ворота. Затем он переодевался: сняв скифские сапожки, кафтан и длинные штаны, Скил облачался в греческую одежду. Она была несложной. Нижняя одежда походила на рубаху, иногда с одним рукавом. Её надевали прямо на тело. Выходя из дома, греки заворачивались в продолговатый кусок материи. Обувью служили сандалии с тонкими ремешками. Скифы не догадывались о том, что их царь носит чужеземный наряд. 

В Ольвии вместо степных просторов Скил видел узкие улочки, ведущие к гавани, торговые склады, кузнечные и гончарные мастерские; вместо скифских кочевых кибиток – крытые черепицей дома с внутренними двориками. 

Скил любовался многоколонным храмом, наблюдал за тем, как греки приносят жертвы богам Зевсу и Аполлону. В Ольвии Скил познакомился с красавицей-гречанкой, полюбил её и женился на ней. Для молодой жены он построил роскошный дворец, украшенный мраморными статуями. 

Печальная участь, однако, была уготована скифскому царю. Он пожелал принять участие в празднестве, посвящённом богу виноделов – Дионису. На этих празднествах греки исступлённо плясали под звуки музыки. Танцующие приходили в изнеможение, их лица искажали судороги. 

Скифы знали об этих танцах и насмехались над ними: «Греки почитают бога, который лишает их рассудка!» Услышав такие слова, один ольвиец вспылил: «А ваш царь, разве он не привержен нашим обычаям? Пойдёмте со мной, вы убедитесь, что я не лгу». 

В день празднества он тайно провёл их на крепостную башню, с которой скифы разглядели Скила. Царь плясал вместе со всеми, подбрасывая ноги и выкрикивая бессвязные слова. Скифы пришли в ярость: «Царь Скил попрал обычаи предков, он поклоняется чужим богам!» 

Скифские племена восстали против Скила и выбрали себе нового царя. Скил был убит.