Военный конфликт между Шведским королевством, с одной стороны, и Северным союзом европейских держав во главе с Россией — с другой, происходивший в 1700–1721 гг., получил название Северной войны. Для России, пожалуй, это стало первой за всю ее историю действительно успешной попыткой пробиться к незамерзшему морю. Основной причиной войны для России, таким образом, стало стремление добиться выхода к европейским торговым путям — через Балтийское море в Северное, затем — в Атлантический океан. Главным инициатором войны стал великий русский царь — Петр I, правивший страной с 1682 по 1725 годы. УБРАТЬ РЕКЛАМУ, ПОДПИШИСЬ powered by Push.World В 1721 г. в результате подписания Ништадтского мирного договора, по которому Россия получила Балтийское побережье от Выборга до Риги (земли Карелии, Ингерманландии, Эстляндии и Лифляндии), Сенат провозглашает Петра императором. Следовательно, государство стало империей, резко повысился ее статус и престиж. Россия вошла в число великих держав Европы. Война стала не только триумфом Петра I, созданных им русской регулярной армии и военно-морского флота. Она также обернулась бедствием и страданием простого народа, прежде всего, крепостного крестьянства. Цена победы была непомерно высока. Историк В.О. Ключевский считал, что

получит Россия не только Прибалтику, но и Швецию, и даже пять Швеций, это бы не окупило все затраты, перенапряжение платежных и нравственных сил народа». Следует отметить, что Петр, одна из самых крупных фигур в русской истории, принял непосредственное участие во всех важных событиях войны. В 1708 г. он возглавил одну из двух колонн русской конницы (корволанта), смявшей корпус генерала Левенгаупта у деревни Лесная. Три тысячи подвод (весь обоз), предназначавшийся для армии Карла XII, осаждавшей Полтаву на юге Украины, пушки, боеприпасы достались нашей армии. В Полтавской генеральной баталии армия Петра имела безоговорочный материальный перевес, что позволило довести битву до победы. В решающий момент сражения Петр лично поднял своим примером Новгородский полк в штыковую атаку, обратив неприятеля в бегство. Две пули мог получить царь в том сражении в голову — об этом свидетельствует шляпа Петра с поля боя, хранящаяся как один из экспонатов ГИМа в Москве.