Ответ:

Первая опиумная война длилась на протяжении двух лет (1840-1842 гг.). Весной 1840 г. к берегам Китая пристала военно-морская эскадра, которая начала активные боевые действия. Лондон выдвинул требования китайскому правительству: возмещение понесенных убытков из-за конфискации и уничтожения, далее - выплата суммы эквивалентной той, которую Великобритания потратила на военную экспедицию, и в конце концов – формирование торговых отношений на равных экономических условиях.

Однако Пекин отказался выполнять установленные требования и оказал военное сопротивление, которое было подавлено; английская армия не только захватила стратегические объекты, но и подошла к стенам столицы. Велись затяжные переговоры, повлекшие за собой принятие неравноправного Нанкинского мирного договора (28 августа 1842 г.), по условиям которого Китай должен был предоставить Англии несколько портов для постоянной торговли, отдать в вечное пользование остров Гонконг, а также выполнить условия, выдвинутые Великобританией ранее.

Очередная, уже вторая по счету, опиумная война(1856-1860 гг.) двух держав развязалась после того, как Китай арестовал и обвинил в пиратстве экипаж гонконгского судна "Эрроу". Судно принадлежало территории, подвластной Англии, и ходило под британским флагом. В начале 1857 г. английская армия захватила портовый город Гуанчжоу, но из-за вспыхнувшего конфликта в Индии дальнейшее завоевание китайских городов было приостановлено, а уже в начале 1858 г. было принято решение вновь возобновить переговоры, интерес к которым проявили Франция, США и Россия. В результате Китай подписал договор, известный как "Тяньцзиньские соглашения".

Во время подписания на Китай оказывалось сильное давление западных противников, приведшее к тому, что Поднебесная согласилась на открытие еще нескольких морских портов, на провозглашение свободы миссионерской деятельности и право иностранцев на свободное перемещение по стране. Для вступления соглашений в силу требовалось одобрение императора, чем решила воспользоваться китайская сторона: она всеми способами оттягивала ратификацию "Тяньцзиньских соглашений". Западные же державы пытались ускорить этот процесс угрозами продолжения военных действий, на что Китай старался не обращать внимания, тем самым оказывая протест чуждой для Поднебесной системе.

Новая волна широкомасштабных военных действий англо-французских войск на Китай началась летом 1860 г. В этот раз был не только флот, но и сухопутные войска. Китай был деморализован и сдавал одну позицию за другой. Западные войска завоевывали новые территории. Они быстро добрались до Пекина, где варварски разграбили императорский дворец и потребовали очередных переговоров, в ходе которых был подписан новый договор – Пекинский. Согласно его положениям Китай обязывался выплатить контрибуцию, разрешить вывоз из страны местных рабочих, открыть еще ряд портов для международной торговли и передать европейцам часть своих территорий.

В ходе опиумных войн Китай из великой империи превратился в полуколонию западных стран, из которой европейцы черпали различные ресурсы и дешевую рабочую силу. Империя разлагалась изнутри, а суверенитет державы практически полностью перешел в руки европейских государств. Поднебесная сильно отставала от процессов модернизации; внешнеэкономические и внешнеполитические просчеты становились все более частыми и непростительными для страны.

Однако не стоит рассматривать опиумные войны однозначно негативно. Можно с уверенностью сказать, что у маньчжурско-китайской элиты произошел слом в восприятии современного им мира. Появились ясность и реализм во взглядах всех слоев населения: до поражений Китай был совершенно уверен в своей непобедимости. Китайцы считали себя независимыми от окружающего мира и, без сомнений, полагали, что могут развиваться отчужденно от остального мира, превосходя его, несмотря на рост взаимозависимости стран и процессы интернационализации. История с опиумом также привела Китай к принятию особо суровой политики по борьбе с наркотиками, включая смертную казнь, применимой даже к торговцам среднего уровня. Однако незаконная торговля наркотиками и организованная преступность и по сей день остаются проблемой.