Древняя Греция не была страной в классическом понятии. Это была совокупность городов-государств, связанных главным образом общим языком и религией. Городские «штаты» были в значительной степени независимыми, хотя иногда они объединялись в более крупные политические группировки. Они часто воевали друг с другом и с другими соседними державами.

Различные лиги и города-государства имели отношения с большинством других крупных цивилизаций Средиземноморья. Это включает Македонию, Рим, Карфаген, Египет и Персию. Отношения могут включать торговлю, культурный обмен, военные союзы и сотрудничество, а также военные действия. К примеру, с Персией они воевали. С другими – торговали. Например, основным экспортом Греции были оливковое масло, вино, керамика и металлоконструкции. Импорт включал зерно и свинину из Сицилии, Аравии, Египта, Древнего Карфагена, Боспорского королевства.

Отношения Греции с другими народами можно, в основном, назвать такими, которые построились под концепцией дипломатии, а далее и колонизации. Спарта активно формировала альянсы в середине 6-го века до н.э., а к 500 году до н.э. она создала Пелопоннесскую лигу. В 5 веке до нашей эры Афины возглавляли Лигу Делии во время греко-персидских войн.