Cталин ошибся со сроками нападения на СССР во-первых из-за пакта о ненападении, во-вторых из-за того, что Германия уже вела войну на западном фронте против Великобритании, и Cталин не верил, что немцы опять ввяжутся в войну на два фронта, как это было в Первую мировую. Эта позиция привела его к игнорированию разведданных о готовящмся нападении.

Накануне ВОВ на стороне Германии уже был целый блок стран Оси и покоренных ими стран; противостояли ему лишь Великобритания и французские партизаны. На стороне СССР не было никого, кроме Тувы и Монголии. Однако после нападения на СССР к нему обратились англичане, французское сопротивление и американцы с предложением союза, которое было принято. Прежде они с опасением относились к СССР из-за пакта Молотова-Риббентропа и финской войны.

Причины неудач СССР в первые месяцы войны - неготовность к войне. Войска не были отмобилизованы, развернуты и выведены на позиции. Снабжение не было налажено. Германия же практиковала доктрину молниеносной войны, построенную на ошеломлении противника и быстром продвижении вглубь его территории, пока он не опомнился.