Со всех сторон Русь окружали неприятели, которые своими набегами опустошали русь. Половцы, хазары, викинги, венгры сжигали пограничные города и поселения. Византии единое Русское государство было невыгодно, т.к это бы повысило поборы на пути "из варяг в греки". В таких условиях Святослав славными походами громит половцев и венгров, а его сын захватывает власть сначала в Новгороде, затем в Киеве с помощью наемных варяжских дружин.