Феодальное общество - термин, используемый для описания средневекового социального порядка западной и центральной Европы, а иногда и Японии (особенно в XIV-XVI вв.), характеризующегося законным подчинением значительной части крестьян наследственной землевладельческой элите, осуществляющей административную и судебную власти на основе взаимных частных обязательств. Тем не менее, некоторые из них приняли аналогию с феодализмом, видя ее в таких разнообразных местах, как Древний Египет, Парфянская империя, Индия и американский юг девятнадцатого века.

Рабство – это условие, в котором один человек принадлежит другому. Рабство существовало почти на всех континентах, включая Азию, Европу, Африку и Америку, и на протяжении большей части истории. Древние греки и римляне приняли институт рабства, также как майя, инки, ацтеки и китайцы. Бразилия была последней страной, которая отменила официальное рабство, сделав это в 1888 году.

Хотя между этими двумя системами существует много общего, разница заключается в том, что рабы были приобретены против их воли. А в феодализме крепостные были привязаны к земле, в которой они жили не владельцами. Хотя крепостные могли уйти, если бы хотели, рабы же были собственностью и не могли уйти, не будучи наказанными беглецами.