Ночью 25 ноября 1741 г. цесаревна совершила государственный переворот : во главе трех сотен гвардейцев она захватила Зимний дворец и, арестовав младенца императора Ивана Антоновича и его семью ,провозгласила себя императрицей . “Революция” 1741 г.готовилась давно .Уже в конце 1740- начале 1741 г. по столице поползли слухи о заговоре, который готовит дочь Петра Великого Елизавета и ее люди . И эти слухи соответствовали истине. Елизавета задумала переворот , ибо политическая ситуация весьма благоприятствовала ей .Правление Анны Леопольдовны ( матери императора Ивана ) было на редкость бесцветным и невыразительным . На политической сцене уже не было таких крупных фигур , которые могли бы властно диктовать политический курс страны . Непопулярность власти Брауншвейгской семьи в столице ( Анна Леопольдовна была замужем за брауншвейгским принцем Антоном Ульрихом ) ,и особенно среди гвардейцев , была связана в немалой степени с ее иностранным происхождением . Такие настроения благоприятствовали начатой Елизаветой политической игре . Ее авторитет рос непрерывно , чего не скажешь о более раним периоде , когда результативная жизнь веселой цесаревны была предметом сплетен и общественного осуждения . Теперь же , в начале 40-х годов XVIII в., отблеск славы великого преобразователя России приковывал к 32-летней Елизавете всеобщее внимание . В глазах русского общества она была живым воплощением героической Петровской эпохи , времени блистательных побед и достижений ,ставших укором бесцветному времени брауншвегских властителей .Особенно популярна была Елизавета в гвардейской среде , точнее - у гвардейских солдат . Известно , что среди тех трех сотен солдат , которые пошли за Елизаветой на штурм зимнего , треть начала службу при Петре , многие участвовали в походах Северной войны .Сама Елизавета много сделала для своей популярности . Красивая , веселая , доброжелательная , она была проста и доступна в общении . Часто виделась с гвардейцами , по примеру своего отца крестила детей гвардейцев , становясь по принятому обычаю с ними на “ ты “ кумой . И гвардейские солдаты отвечали ей взаимностью - были готовы постоять с оружием в руках за свою куму .в своих честолюбивых расчетах Елизавета делала ставку не только на симпатизировавших ей гвардейцев , но искала поддержку и за пределами России - благо врагов у брауншвейгской фамилии было немало . Елизавета нуждалась в деньгах ,которые были необходимы и для личных нужд , и для прихода к власти . В начале 1741 года через своего врача Лестока , а потом и непосредственно сама цесаревна вступила в переговоры с французским посланником Шетарди и послом Швеции Э. М. Нолькеном .Ситуация обострилась осенью 1741 года. Поток сведений о заговоре Елизаветы увеличивался , и многие вполне достоверные данные о нем оказались известны правительству Анны Леопольдовны .После некоторых колебаний правительница выбрала самый неудачный путь: 23 ноября 1741 г. она, воспользовавшись придворным вечером, отозвала для беседы Елизавету, приходившуюся ей тетушкой, и попыталась усовестить цесаревну по-семейному. Она “...высказала последней, что, как она была уведомлена в письме из Бреславля быть осторожной с принцессой Елизаветой и особенно советуют арестовать хирурга Лестока; что она поистине не верит этому письму, но надеется, что если бы означенный Лесток признан был виновным, то, конечно, принцесса не найдет дурным, когда его задержат”. (Цит. по: Сборник РИО. т.96. СПБ., 1896. с. 652-653)К себе во дворец Елизавета вернулась явно напуганной : арест Лестока - человека слабого и легкомысленного, грозил ей серьезнейшей опасностью. На следующий день опасность возросла, так как стало известно, что вскоре гвардию выведут из столицы. И тогда в ночь на 25 ноября 1741 г. Елизавета решилась : с несколькими приближенными она села в сани и поехала в казармы Преображенского полка, где ее уже ждали. Вместе с гвардейцами она направилась к Зимнему дворцу, беспрепятственно овладев им и вскоре вместе с арестованным императором на руках вернулась в свой дворец.К утру манифест о восшествии на престол Елизаветы был готов, и гвардейские полки, придворные, чиновники присягнули в верности новой императрице. Началось ее двадцатилетнее царствование.