Русская литература от своего зарождения была больше ориентинована на высокообразованного читателя, ищущего в ней не развлечения, а истины, правды. Грамотные платежеспособные люди, интересовавшиеся литературой, первоначально имелись только в имущем классе, каковым были тогда дворяне. При этом была задана достаточно высокая планка, и всякий, входящий в нее новый писатель так или иначе должен был на нее равняться. Как написал Гандлевский в эссе о Пушкине, она "прививает честь и ставит призвание над профессией". 
Приблизительно в то же время в Европе с ее более старой литературной традицией уже появилось "третье сословие" - буржуа. В 19-м веке это сословие стало достаточно образованным и платежеспособным, чтобы выйти со своим заказом на литературу, и это был заказ на развлекательное чтение. Поэтому западные писатели в значительно большей степени приноравливались ко вкусу читателей в отличие от русских, которые его в большей степени формировали. Все сказанное относится ко времени после второй половины 19 века, ибо до этого времени русская литература пребывала еще во младенчестве.