Невозможно назвать одну причину преступления Раскольникова. Это целый комплекс причин: 
1. его теория зародилась намного ранее его преступления, так как он опубликовал эту теорию в журнале. 
2. теория была о том, что люди подразделяются на "право имеющих" и "тварей дрожащих". Раскольников хотел проверить, к какому типу людей он принадлежал на самом деле. ( в конце произведения читатель понимает, что Раскольников на самом деле тварь дрожащая). 
3. он покинул обучение в университете из-за недостачи денежных средств. 
4. к нему в город приезжают его сестра и мать, сестра готова выйти замуж по расчету, дабы спасти от безденежья свою мать, себя и Раскольникова. На Раскольникова это морально давит. Он не хочет, чтобы его сестра жертвовала ради него собой. 
5. в пивнушке он слышит разговор двух молодых людей, которые говорят о том, что в этот вечер процентщица будет дома одна. 
6. Раскольников решает, что ради благого дела, то есть для благосостояния его семьи, он имеет право убить человека.

Все преступления происходят из-за нездорового психического состояния преступника, вызванное уже многочисленными внешними и внутренними факторами воздействия