Тарас - идеал настоящего козака. Он много лет провел на Сечи, много воевал. Потом, решил завести жену, но из его характера и поведения мы можем заключить, что сделал он это лишь для продолжения рода. Ради того, чтобы у него появились сыновья, которых он мог бы отправить, как преемников на Сечь. Спокойная, размеренная, без неудобств жизнь не для него. Он живет лишь войной. Таким, по мнению автора и должен быть настоящий козак. Для дополнения образа Гоголь описывает Тараса. Усы, оселедець, неизменная люлька, из-за которой он и погибает. Тарас считает, что "настоящий козак" должен никогда не сдаваться и всю жизнь воевать. Он искренне презирает своих врагов и не считает их за людей. В Запорожской Сечи он чувствует себя, как дома. Для него она и есть дом. Когда Тарас с сыновьями заезжают в Сечь и видят козака, по пьяни развалившегося посреди дороги в луже грязи - Тарас им искренне восхищается. Восхищается тем, насколько этот человек в его понимании свободен, раз делает такое. Сражается Тарас, как разъяренный зверь, ведь для него битвы, война и есть сама жизнь. 
Тарас предстает пред нами как истинный козак. Именно через призму восприятия этого героя автор показывает нам исторические события, происходившие в те годы.