«Я люблю литературу как сред­ство, которое дает мне возможность высказать все то, что я считаю за истину и благо; если я не могу это­го сделать, я литературы уже не ценю: смотреть на нее как на искусство не моя точка зре­ния», — утверждал Н. С. Лесков. Он был убежден, что ли­тература призвана поднимать дух человеческий, что «цели евангельские» для нее дороже всех иных. Подобно До­стоевскому и Толстому, Лесков ценил в христианстве прак­тическую нравственность, устремленность к деятельному добру. В 1882 году он резко выступил против книги К. Н. Леонтьева «Наши «новые христиане». Ф. М. Достоев­ский и граф Лев Толстой», в которой автор называл хрис­тианство этих писателей «розовым» и утверждал, что бла­годенствия на земле Христос не обещал, призывая терпеть зло и неправду как неизбежные и неустранимые.