Есть ли реальные прототипы у героя Твардовского Василия Теркина? В статье «Как был написан «Василий Теркин» (ответ читате­лям)» (1951-1966) Твардовский отметил, что ему часто задают во­прос: «Вымышленное или действительно существовавшее в жизни лицо Василий Теркин?». Этот вопрос возник еще у самых первых читателей поэмы. Причем некоторые из них вовсе не сомневались в существовании реального Теркина, они только интересовались, не служит ли он в их дивизии. Были также случаи, когда письма адресовали не Твардовскому, а самому Теркину. Таким образом, по мнению читателей, Теркин имеет вполне определенного прототипа. Твардовский признавался, что такое мнение было ему очень прият­но, но тем не менее он был вынужден огорчить этих читателей: «Нет, Василий Теркин, каким он является в книге, — лицо вымышленное от начала до конца, плод воображения, создание фантазии. И хотя черты, выраженные в нем, были наблюдаемы мною у многих жи­вых людей, — нельзя ни одного из этих людей назвать прототипом Теркина». Однако исследователи считают, что все же можно назвать неко­торых реальных людей, послуживших прототипами Теркина. Еще в довоенное время Твардовский, говоря о шофере, который вез его и поэта М. Голодного из Феодосии в Коктебель 1 сентября 1939 г., отметил: «Это тот герой, которого как раз недостает в нашей лите­ратуре, — весельчак и балагур, остряк в любую минуту жизни и т.п. Я попытался бы сделать что-нибудь из него в стихах, но для этого нужно бы от него больше наслушаться». На одного из прото­типов указывает в своих воспоминаниях художник О.Г. Верейский, который подготовил первые иллюстрации к поэме. Фронтовой поэт Василий Глотов послужил художнику «натурой» для создания об­раза, «авторизованного» Твардовским, который с тех пор «никогда не допускал ни малейшей попытки изобразить Теркина другим».