Чичиков приехал в город NN, чтобы купить "мертвые души". Он начал расспрашивать кто из чиновников побогаче, были ли болезни в городе, много ли умерло. Он разъежал по всем чиновникам и покупал у них души, то есть крестьян,которые умерли,но до сих пор числятся живыми по бумаге. Чичиков покупал эти души лишь для того, что бы получить деньги, заложил эти души в казну. У него бы это получилось, если бы Собакевич не рассказал о том, что это незаконно всем. Важные лица, в том числе и чиновники, были в ужасе, ведь выяснится, что они тоже заменены в этих делах. К Чичикова ничего не получилось, и он уехал. В конце поэмы лирическое отступление о "птице-тройке", которая везет Чичикова в светлое будущее.
P:S надеюсь, что помогла